— Ик! Дракону больше не наливать! — наконец, «родила» я.

Но, как ни странно, поддержки со стороны принца не последовало.

— Говоришь, драконы все знали? — задумчиво спросил Симур.

— Драконницы, что служат вам. Нам-то драконам это без разницы.

— Да что за бред! — взорвалась я.

— Не бред, Алеся. Так что прогадала ты с принцем! — усмехнулся кошак драный.

— Да при чем тут это вообще! — возмутилась я. — Как будто, будь Фрай простым грузчиком в порту, я б в него не влюбилась!

— А что, влюбилась бы? — ехидно поинтересовался дракон.

— Очень даже может быть, только я слышала, что все грузчики в основном на матерном языке разговаривать умеют, и поэтому у нас могло быть недопонимание в некоторых вопросах. Языковой барьер, так сказать. Но все преодолимо со временем. Хотя сейчас не об этом, между прочим! Не хотите дать мне пояснения?

Симур опять налил, выпил и протяжно вздохнул.

— Понимаешь, Алеся, когда мои родители поженились, отец был еще наследным принцем, как и Фрай. И до свадьбы он был тогда окружен чрезмерным вниманием женщин… и вообще, вел не слишком скромную жизнь. Он был молод, сердце было горячим…

— И вместительным. Я в курсе, как у вас — мужиков — бывает. Понятно, в кого дети такие.

— Ну, допустим, к тому, что Фрай до твоего появления не жил монахом, его происхождение не имеет никакого отношения, — огрызнулось выпившее высочество.

— Зато твое происхождение точно не будет иметь значения, если я сейчас тебе глаза выцарапаю и волосы повыдергиваю, если еще раз мне о его бабах бывших напомнишь! — прошипела я.

— Не беси её! — посоветовал Кирей. — Она психическая. А то поцарапает тебя или укусит, и все — сам такой же станешь!

— А ты… будешь умничать, так я тебя под землю провалю. Посидишь там немного! — переключилась я на дракона, потому как прямо взбесило меня упоминание о тех фейринских дамочках, что своими загребущими ручонками лапали моё… моего мужчину.

— Во-о-о, пьяная самка во всей красе! Да чего ты разошлась! Я ведь люблю тебя… почти, — попытался подлизаться Кирей.

Я махнула на него рукой и вернулась к принцу.

— Ну, так продолжение будет?

— Ты же мне слова сказать не даешь! — возмутился он.

— А ты не наступай на любимую мозоль, и будет тебе счастье, кошказавр аристократический.

— Так вот. Дело в том, что любвеобильность моего отца привела к тому, что сразу две девушки из очень высокопоставленных семей стали считать себя уже практически его невестами.

— А как так может быть? У вас же там, типа, запечатление и любовь один раз и на всю жизнь? — удивилась я.

— Это при условии, если мы встречаем именно ту женщину, Алеся, пойми. Но к сожалению, ну, а может быть к счастью, как для кого — не всем это удается даже в течении всей жизни. Но это не значит, что мы не можем влюбляться, ну, обычным порядком. Ну, или испытывать глубокую привязанность, нежность, дружбу и на их основе построить семью. К тому же всем молодым свойственно увлекаться. Тут мы на самом деле не слишком отличаемся от вас.

— Ладно, вроде поняла. Давай дальше.

— Так вот, моя мать очень амбициозная женщина, и была такой всегда. И нацелившись на наследного принца, отступать была не намерена. Поэтому и решила принять радикальные меры — сообщила моему отцу, что забеременела.

— О, ну это трюк старый, как мир! — усмехнулась я. — Неужто он повелся?

— Может, трюк и старый, но не в нашем мире! Таким у нас не шутят, и ложь о беременности может сделать женщину изгоем. Возникновение беременности считается даром и требует от женщины полного изменения питания и образа жизни. Протекает вынашивание тоже нелегко, и роды — настоящее испытание. И поэтому, конечно, решиться забеременеть — считается знаком настоящей любви женщины к мужчине и огромным даром для него. Потому как удовольствия и страсть это одно, а риск для жизни и здоровья — это другое.

— Но как же тогда твоя мать решилась на такую ложь? Она же должна была понимать, что когда ложь обнаружится — ей несдобровать. Да и вообще, как ты узнал об этом? Такими вещами женщины обычно с сыновьями не делятся.

— Конечно, не делятся. Но я потребовал от неё полной откровенности, когда она стала настаивать на моем участии в своих планах. Так вот, будучи одержима идеей стать женой наследного принца и впоследствии правительницей, моя мать совершила ошибку, пойдя на подобную ложь, но она не из тех, кто отступает.

— Да я уже поняла! Судя по всему, если она на что нацелилась — все, оглоблей не перешибешь.

— Так вот, конечно, когда отец пришёл с такой новостью к родителям, со свадьбой затягивать не стали. Моя мать добилась того, чего хотела — стала законной супругой принца. Конечно, имитировать беременность для неё труда не составило — ведь сославшись на плохое самочувствие, она сразу же покинула Зимний замок. Но теперь оставалось самое сложное — где-то взять ребенка. Ведь весь двор с нетерпением ждал появления на свет будущего наследника. Мать оказалась загнанной в угол собственным опрометчивым поступком.

— Слушай, у вас же вроде разводов нет? Ну, что бы ей сделали, когда обнаружили? В угол на соль на коленки поставили? Или у твоих родителей этот ваш неполный брак?

— Ты не понимаешь, Алеся. Брак был полным, в том то и дело. И развод был бы невозможен! Но узнав о подобной лжи, думаешь, мой отец захотел бы видеть мою мать еще хоть секунду? Её бы сослали до конца жизни в какой-нибудь медвежий угол, но самое худшее, что наследники правящей семье бы точно не светили, а это настоящая катастрофа! К тому же, моя мать не тот человек, что позволит сорваться своим планам. Поэтому в положенный срок ребенок все же появился.

— Очень интересно? И откуда же он взялся?

Симур стал совсем мрачным и опустил глаза на свои руки.

Глава 24

— Не спрашивай, Алеся.

— Ну уж нет, Симур. Начал, так уже говори!

— Ребенка похитили… — пробормотал принц.

— В смысле? Похитили, и никто не искал? Это что, котенок, что ли?

— Некому было искать. Его мать якобы сорвалась со скалы во время прогулки, и тело не смогли найти. Безутешный муж искал тело супруги много дней… Но, потеряв надежду, уехал в один из пограничных фортов и там и сгинул.

Я сидела застывшая и шокированная.

— Охренеть! — только и смогла сказать я.

— Да-а-а, а я то думал, что твоя мамаша просто вредная. А она еще и для жизни опасная! — изрек дракон.

Симур сидел перед нами, опустив голову, и на его щеках горели красные пятна.

— Как же мне все-таки повезло, что меня просто к демонам сослали, — пробормотала я, понимая, что реально могла умереть. — И давно ты знаешь?

— Давно. Мне едва пятнадцать исполнилось. Дело в том, что с годами после моего рождения, став лиирой-правительницей, моя мать стала беситься из-за того, что наследником будет Фрай, а не я. Да и я сам поначалу, когда правду узнал, какое-то время думал, что все несправедливо. Но потом, как говорят в вашем мире, масла то в голове прибавилось, и я понял, что даже рад. Нет, ну, зачем мне все эти трудности? Взваливать на плечи целое государство? Я даже жениться ни за что не хочу! Но мама и слышать ничего не хотела. Стала строить планы — один ужасней другого — и требовать моего содействия и участия. Я не знал, что мне и делать. Конечно, у нас с Фраем нет особо теплых отношений, но я все равно всегда считал его братом. И до сих пор считаю. И никаких бед для него не хочу. Так, мелкие пакости, пока младше был, устраивал, но это же несерьезно.

— А почему ты к отцу не пошёл?

— Ты с ума сошла? Она же моя мать! К тому же, к чему, кроме огромной катастрофы, это бы привело? Мать в ссылку, Фрая выкинут из семьи, а меня запрягли бы в наследники, и все, прощай, свобода!

— Вот признайся, что последнее обстоятельство для тебя было решающим, — подколола Симура я.

— Даже если и так? Ты посмотри на Фрая и на меня. Он серьезный, ответственный, настоящий наследник, хоть и не урожденный. А я так, вечный балбес! И меняться, между прочим, не хочу!