— Глупости, Симур! Мы с Киреем друзья не разлей вода на всю оставшуюся жизнь! Правда, дракон?

— Ага, Высочество, точно! Правда, я утешаю себя мыслями, что люди не живут слишком долго, и когда-нибудь я от неё избавлюсь! Так что ты иди, а мы тебя тут подождём.

Симур посмотрел на нас с Киреем с явным недоверием. Вот, пожалуй, более серьезным я Симура не видела за все то недолгое время, что его знаю. И тут во мне проснулось опять моё вопросительное настроение.

— Слушай, Симур, ты же, вроде, собирался ограничиться высадкой нашего десанта и свалить по-тихому. Чего же решил остаться?

Дракон «слегка» пихнул меня в спину, отчего я пробежала несколько шагов и бухнулась на четвереньки.

— Ты чего, совсем обалдел, садист чешуйчатый? — возмутилась я, поднимаясь.

— Извини, не рассчитал, больно ты тощая. Вот скажи, человечка ты неугомонная, ну какая тебе разница, почему Высочество остался-то? Главное, что нам меньше возни и результат наверняка будет, — зашипел на меня Кирей, кося желтым глазом на Симура.

— Все так, конечно, но мне же любопытно, — так же «шепотом» ответила я, потирая коленку.

Симур тяжко вздохнул, глядя на нас.

— Кирей, смотри, видишь вон ту башню? — указал принц куда то в сторону замка. — Как только все уляжется внутри, я поднимусь туда и буду махать фонарем. На верху башни большая площадка, специально для посадки почтовых драконов. Так что можешь уверенно садиться и ничего не опасаться. Понял?

— Понял, — пробурчал Кирей. — Только я все равно просто ненавижу летать по ночам.

— Да ладно тебе, — я ободряюще хлопнула дракона по крылу, возвращая любезность, но тут же отбила ладонь. — Ай! Блин, из чего у вас тут драконов делают? Тут лететь-то вообще ерунда!

— Ну да, это ведь у тебя на шее одна непредсказуемая человечка болтаться будет? Ты, конечно, лучше знаешь, — дракон уселся на задницу и надулся.

— Ладно, я пошёл, — и Симур зашагал в сторону замка.

Кирей посидел какое-то время, а потом улёгся на землю и свернулся клубком, накрывая морду крылом.

— Я посплю пока. Разбудишь, как стемнеет, — и мгновенно захрапел.

Нет, ну, нормально? А мне что прикажете, до темноты ворон считать? Хотя, постойте, никаких ворон тут ведь нет!

Я немного посидела, слушая вокальные выверты спящего дракона. Потом встала и стала ходить вокруг него. Чуть позже отправилась изучать ближайшие окрестности. Отходить далеко я побаивалась, потому как я по жизни городской житель и в трех соснах потеряюсь моментально. Но богатырский храп дракона был хорошим ориентиром, вот я и решилась пойти чуть дальше, тем более впереди что-то соблазнительно поблескивало. Похоже, что ручей или речка.

Подобравшись ближе, я действительно увидела небольшую речушку с такой кристально чистой водой, что аж дух захватывало от этой текучей совершенной прозрачности. И еще большей привлекательности добавляло то, что почти все дно было усыпано разноцветными, яркими камнями, очень похожими на стразы. А может и на настоящие драгоценные камни, откуда мне знать, я же их в таком количестве да еще и россыпью не видела.

Естественно, как каждая уважающая себя сорока… в смысле, женщина подошла поближе, чтобы рассмотреть все получше. А что, когда еще увидишь такую красоту?

Переливы камней просто завораживали. Омываемые идеально прозрачной водой, они словно дышали и двигались, меняя оттенки прямо как в калейдоскопе. У меня даже голова слегка закружилась, и очень захотелось запустить в воду загребущую ручонку и вытащить пару-тройку камушков. Конечно, чтобы рассмотреть получше.

Но я вдруг вспомнила то озеро с Окном, на которое летали мы с Киреем, и поэтому решила воздержаться и просто присела на берегу.

— Войди в воду, о, прекраснейшая дева! — услышала чувственный и вкрадчивый мужской голос.

Прекраснейшая Дева? Кто, я, что ли? Я удивленно вскочила и стала вертеться, желая увидеть этого брехливого шептуна. Но никого не было.

— Все эти сокровища ничто по сравнению с твоей ослепительной красотой! Все они для тебя, приди и забери их все! — опять активизировался этот загадочный агитатор.

— Все? — уточнила я. — А не надорвусь-то такую тяжесть таскать? — я обернулась к речке и тут увидела, наконец, обладателя голоса.

Он стоял совершенно обнаженный по пояс в воде, но, как вы понимаете, её полная прозрачность не оставляя особой интриги. И даже то, что мужик был слегка полупрозрачный и немного синеватый, мало что меняло в общей картине очевидной мужской радости, видимо, от встречи со мной. Длинные, до самой поясницы, голубые волосы превращались в ручейки воды на концах.

— Вот что за мода такая в этом мире у мужиков демонстрировать сразу весь товар лицом… ну, или не совсем лицом? Что это, разве только в женщине должна быть загадка? — спросила я, стараясь смотреть исключительно в бесстыжие бедно-голубоватые глаза.

В этих самых глазах вдруг отразилось крайнее замешательство, а потом прямо-таки шок.

— Ты меня видишь? — придушенно булькнул водянистый мужик.

— К сожалению, да. Хотя, не сказала бы, что все из увиденного мне особо нравится. Я, конечно, тоже особыми комплексами не страдаю, но все же придерживаюсь убеждения, что нужно сначала познакомиться, что ли.

Но, похоже, этот водяной меня совсем не слушал. Он быстро из полупрозрачного стал вполне даже очевидным.

— Почему ты меня видишь? Так не должно быть! Я же грамур по полной применил! — возмущался он, обращаясь почему-то ко мне.

— Да откуда я знаю? Может, у тебя настройки сбились? Или производственный брак? Обратись туда, где покупал, должны заменить!

У мужика глаза вообще из орбит полезли. Вот, видно, на него водные процедуры успокаивающе не влияют. Вон какой нервный!

— Какие такие настройки?

— Ну, не знаю. Может, заводские?

Мужик опять только забулькал возмущенно и головой затряс так, словно ему вся его водица в уши позаливалась.

— Ты почему в воду не пошла? Зову никто не может противостоять, после того как камни его притянут и зачаруют.

— Ой, и чем же это твои стразики должны были меня так зачаровать? Ты бы зашел у нас в любой магазин, где украшения продают, вот там у девушки, и правда, окончательное зачарование случиться может, заодно с инфарктом.

— Да кто ты такая? — взвился он, как закипающий чайник со свистком.

— Странно просить девушку представиться, когда на самом и штанов-то нет! — авторитетно заявила я. — И вообще, это ты первый представиться должен.

У водяного опять что-то с лицом сделалось, он даже цветом как-то поменялся, похоже, что смутился.

— Я же забыл, что ты видишь… все… — и он бултыхнулся в воду и исчез.

— Тоже мне, Водокрут Тринадцатый! Прям сама вежливость, — возмутилась я этим уходом по-английски и обернулась в поисках обратной дороги.

И тут поняла, что, кажись, все-таки потерялась. Потому как храпа Кирея больше слышно не было. Но утешает то, что куда примерно двигаться нужно, я все же помню.

— Позвольте представиться, прекраснейшая дева! — раздался сзади опять бархатисто-текучий голос, и я снова подпрыгнула от неожиданности.

— Ты бы, что ли, хоть покашлял! Так же и помереть можно! — возмутилась я, оборачиваясь.

— Покашлял? — непонимающе моргнул Водокрут водянистыми глазами. — Зачем? Я же не болен. Я вообще никогда не болею!

— Искренне за тебя рада! — ответила, рассматривая уже вполне одетого представителя водяного народа.

Сейчас с его довольно широких плеч свешивался некий балахон, похоже, из водорослей, грязно-зеленого цвета. Не то чтобы красота неземная, но все же получше этой полупрозрачной обнаженки. И, кстати, сейчас, когда одет и не просвечивает ничего так, вполне себе симпатичный мужчинка образовался.

— Итак, ты собирался мне сообщить, кто ты такой.

— Меня зовут Солус Акватикус! — поклонился мне водяной.

— Надо же, как оригинально! А ты по национальности кто будешь?

— Я хранитель этого потока, прекраснейшая дева.

— Понятно. А чего тебе хранитель от меня-то надо?