— Ты еще держаться можешь? Посадку выдержишь, не свалишься? — встревожено спросил Кирей.

— Угу, — ответила, хотя очень в этом сомневалась.

— Вон, впереди какой-то огонек, то ли костер, то ли окно светятся, пока не разглядеть. Потерпи еще немного и скоро сможешь согреться.

Я изо всех сил всматривалась в темноту, но, хоть убей, не видела ничего. Однако спустя еще несколько мучительных минут все же заметила мелькнувший желтоватый огонек.

— Ну, теперь держись, — скомандовал Кирей через пару минут и начал затяжное торможение.

Я вцепилась негнущимися пальцами в драконью шею и постаралась врасти… ну, в общем, чем сидела, тем и пыталась врасти в драконью спину.

Послышался хруст веток, и меня вдруг сшибло хлестким ударом, от чего я с диким визгом полетела спиной вниз. Полет очень быстро закончился ударом об землю, который вышиб из меня весь воздух.

Как только воздух вернулся в положенное место, я потратила его на непереводимый русский народный фольклор с упоминанием всех драконов и одного конкретного в частности.

— Ты жива? — появилась надо мной лупастая голова Кирея.

И почему мне кажется, что в его вопросе масса сожаления, что я не убилась?

— Гад ты! — сообщила я дракону, с кряхтением поднимаясь. — Ты ведь нарочно это!

— Вот еще! — фыркнул дракон. — Я тебе говорил ведь еще раньше, что ночью летать по лесу опасно. Скажи спасибо, что без глаз не осталась и не сломала чего-нибудь.

— А вот в этом я как раз не уверена, — я ощупывала свой бедный организм на предмет причиненного ущерба.

— Ну что, ты идешь-то к дому?

Впереди действительно смутно виднелся какой-то дом, и пара окон в нём светилась.

— Иду!

Я поковыляла, хромая по очереди на обе ноги и охая.

— А вдруг там какие-нибудь лихие люди? Разбойники, например! — осветила мою голову мысль.

— И что? Поверь, после встречи с тобой они в момент перевоспитаются и пойдут грехи отмаливать, только бы с тобой больше не встречаться! — ехидно оскалился дракон.

— Злой ты!

— Я справедливый!

— Алкаш!

— От алкашки слышу!

Так, обмениваясь любезностями, мы подошли к дверям. Я вежливо постучала. Ногой. А в ответ тишина.

— Нас тут не ждали, — сообщила я дракону.

— Да что ты? Я прям удивлен! Вот наглые-то! Как они посмели быть не в курсе, что ты им сегодня ночной визит нанесешь?

Я постучала снова, а потом толкнула двери.

— Кто-нибудь дома есть? — крикнула я с порога, но никто и не подумал отозваться. — Никого нет.

— Ну и правильно, они что, психи, тебя тут дожидаться!

— Дракон, ты достал уже! Я на тебя обижусь сейчас!

— Я весь дрожу! — и Кирей отошел от двери, отправившись, видимо, изучать двор.

Я же вошла внутрь и огляделась. Ничего так, уютненько. Как говорится, просто — но со вкусом. Домик состоял из одной довольно большой комнаты с жарко пылающим очагом. В углу — большая кровать под одеялом из пушистых шкур. Этими же шкурами занавешены все стены. Посередине грубый квадратный стол и пара стульев. По стенам полки со всякой утварью, в углу ведра.

На окнах нет занавесок, нигде никаких там вышивок и рюшечек, чисто брутальный практичный интерьер. На длинной скамье, стоящей вдоль одной из стен, сложено разное холодное оружие и еще какие-то странные приспособы.

В общем, типа, домик лесника. Ну, или охотника. Я сделала несколько кругов по комнате. Нашла на еще одной лавке за кроватью сложенную мужскую одежду. Прикинув к себе, поняла, что её хозяин комплекцией где-то как мои знакомые фейри. Я, конечно, в такой одежде однозначно утону, но если выбирать между платьем и мужской одеждой большого размера, я все же предпочту последнюю. К тому же, среди неё обнаружилась куртка на меху. Интересно, если клянчить достаточно убедительно и слезливо добренький хозяин согласится мне её одолжить? Можно, конечно, просто стебнуть наглым образом, но что-то остатки моей совести мне этого не позволяли.

Накинув куртку на себя (вот очень она мне душу греет), я вышла обратно на улицу и тут же поняла, как же тепло в доме.

— Кирей! — позвала я и услышала невнятное бурчание со стороны какого-то сарая.

Спотыкаясь в темноте, я дошла туда и заглянула внутрь. Темно, зараза.

— Кирей, ты тут?

— Вот скажи, чего тебе покоя нет? — недовольно проскрипел дракон из глубины сарая.

— А вот как мне будет спаться? Одна, в чужом доме, посреди леса, очаг горит, свет опять же и ни одной живой души. А ну как, придет ночью какая-то хока и давай меня насиловать! Ну, или сожрет.

Дракон презрительно фыркнул из своего угла.

— Да кто на тебя позарится! Одни кости! Поверь, ни один уважающий себя монстр ни насиловать, ни жрать тебя не станет. Костьми или порежется или подавится.

— Дурак ты какой-то, дракон, — обиделась я. — Вон же, Фрай очень даже зарится.

— Что, сожрать уже пытался?

— Вот ты когда трезвый, такой гадкий — прям сил с тобой нет! Не хотел он меня сожрать. Любит он меня!

— Ну, а я всегда подозревал, что фейри слегка с головой не дружат. Вот теперь я это точно знаю. Слушай, человечка, иди ты спать. Ну, появится хозяин — объясним все. Все равно я ночью больше не полечу. Мы или убьемся, или ты от холода окочуришься. А в любом случае спросят потом с меня. Так что иди спи, если что — ори погромче, я прибегу и спасу тебя от… кого-нибудь.

Я поплелась обратно, бормоча себе под нос.

— Вот что за мир такой дебильный? Я, видишь ли, должна буду звать дракона, чтобы он спас меня от какого-нибудь мужика! Все, блин, не как у людей. В нормальных сказках от драконов девиц спасают, между прочим. А тут все… через одно место.

Вернувшись в дом, пошаталась из угла в угол и все же решила прилечь с краюшка на кровать. Ночь все-таки. Но перед этим поставила пару ведер прямо под дверью. Как я, пригревшись, отключилась, я и не заметила. Проснулась я от грохота. Что-то рядом упало, затем послышались вдохновенные ругательства. Распахнув глаза, я подорвалась и увидела высокую фигуру в куртке с капюшоном, а через секунду услышала такой знакомый насмешливый голос.

— Ну, это просто праздник какой-то, Алеся! Ты сама заявилась в мою постель!

Мужчина откинул капюшон, и на меня уставилась нагло улыбающаяся физиономия принца Симура, одной ногой стоявшего в ведре.

— Ты? — опешила я. — Ты как здесь оказался вообще, кошак королевских кровей?

— Вижу, ничего не поменялось. Ты так же мила и приветлива, как и раньше, прекрасная Алеся. Но если честно, я с тем же успехом могу задать тебе тот же вопрос. Откуда ты в мою кровать свалилась? По моим подсчетам ты должна прямо сейчас наслаждаться любовью с моим братцем. Что случилось, Алеся? Что-то с Фраем? — все признаки обычной бесшабашной веселости исчезли с лица Симура, как и не было.

Он, нахмурившись, с очевидной тревогой смотрел на меня так вопрошающе, как будто у меня в голове были ответы на все тайны Вселенной. Может, конечно, и были, только я не знаю, в каком пыльном углу моего сознания они затерялись.

— Ну да, ты же не в курсе, — вспомнила я. — Ну, понимаешь ли, на свадьбе все пошло немного не по сценарию. Но вообще-то это ты первый исчез, и твоя мамаша всю душу вытрепала из бедных фейри, требуя тебя найти. Так что ты и должен первый рассказывать! С какого такого перепугу решил лесного отшельника из себя изображать?

Симур нахмурился еще сильнее и отвернулся. Он подошел к столу, стал выкладывать что-то из заплечного мешка.

— Так было нужно, Алеся, — его плотно сжатые челюсти и нежелание смотреть на меня делали его таким мрачным, каким я его никогда не видела.

Все же принц Симур без его вечной похабно-насмешливой хищной улыбочки выглядел весьма непривычно.

— Может, дашь более развернутый ответ? — попросила я, но получила только раздражено-неопределенный взмах руки, который означал, видимо, «отвали!».

— Лучше скажи, почему ты здесь, а не с моим братом в постели, как и положено новобрачным. Неужели он так плох, что ты осознала свою ошибку и отправилась на поиски меня? — вернулся к своему образу Симур.